Jedlé kaštany mají dlouhou a bohatou historii, sahající až do dob antického Říma a Řecka, kde byly ceněny jako významný zdroj potravy. V oblastech, jako je Středomoří, Balkán nebo některé části Asie, byly jedlé kaštany považovány za „chléb hor“. V těchto regionech se používaly jako základní plodina, která byla v zimních měsících často jediným zdrojem výživy. Lidé je konzumovali pečené, vařené nebo z nich mletím vyráběli kaštanovou mouku, kterou nahrazovali obiloviny. Kaštany byly tak důležité, že se v některých oblastech staly součástí lidových tradic a obřadů, například během sklizně kaštanů, kdy se oslavovala jejich úroda. Dodnes jsou nedílnou součástí kulinářského dědictví v mnoha evropských zemích, jako je Francie, Itálie nebo Španělsko.

Kaštany, které sbíráme v parcích (kaštan koňský – Aesculus hippocastanum), nejsou jedlé. Jedlý kaštan pochází z druhu Castanea sativa a jeho plody jsou vhodné ke konzumaci. Na rozdíl od koňského kaštanu, který obsahuje látky toxické pro člověka, jsou plody jedlého kaštanu bezpečné a bohaté na živiny. Rozdíl lze snadno poznat i vizuálně – plody jedlého kaštanu jsou o něco menší a jejich povrch je hladší.

Jedlé kaštany jsou výjimečné svým nutričním složením. Na rozdíl od ostatních ořechů obsahují méně tuků a více sacharidů, což je činí skvělým zdrojem energie. Obsahují také vlákninu, vitamín C a minerály, jako je měď, mangan a draslík. Ve srovnání s jinými plodinami, například bramborami, mají kaštany podobný obsah sacharidů, ale díky nižšímu glykemickému indexu pomáhají udržovat stabilnější hladinu cukru v krvi. Studie také ukazují, že díky vysokému obsahu polyfenolů, zejména kyseliny galové a ellagové, mohou kaštany přispět ke snížení rizika srdečních onemocnění, vyrovnání hladiny cukru v krvi a působí protizánětlivě.^1,2,3 Kaštany jsou tedy vynikající volbou pro ty, kteří hledají nízkotučný a přirozeně bezlepkový zdroj sacharidů.

Jedlé kaštany bývají často spojovány hlavně s vánočním obdobím a prodejem na trzích. Nicméně, jejich zdravotní přínosy a výživové hodnoty z nich dělají vhodnou potravinu nejen ve sváteční dny. I když je jejich sezóna omezená, rozhodně se vyplatí je zařadit do jídelníčku. A pokud si je chcete uchovat po celý rok, je dobré je jednoduše zmrazit.

Postup na mražení kaštanů ve slupce:

1. Kaštany důkladně omyjte a osušte.
2. Na každém kaštanu nařízněte do kříže vrchol slupky, abyste předešli prasknutí při zmrazení.
3. Takto připravené kaštany vložte do mrazicích sáčků nebo nádob a umístěte do mrazáku.
4. Když je budete chtít použít, můžete je rovnou péct nebo vařit po rozmrazení.

Tento jednoduchý postup zajistí, že si můžete užít chuť jedlých kaštanů i mimo jejich sezónu, kdykoli na ně budete mít chuť.

Nejčastějším způsobem, jak kaštany připravit, je jejich pečení v troubě. Tento tradiční postup dodává kaštanům jemně sladkou chuť a zjemňuje jejich strukturu.

1) Pečené kaštany

1. Předehřejte troubu na 200 °C.
2. Kaštany důkladně omyjte a osušte.
3. Na vrcholu každého kaštanu nařízněte nožem do kříže. Tento krok je důležitý, protože zabraňuje jejich explozivnímu praskání během pečení.
4. Položte kaštany na plech a pečte 20-25 minut, dokud se slupka nezačne snadno oddělovat.
5. Kaštany nechte lehce vychladnout a poté je oloupejte.

Pečené kaštany jsou skvělou svačinou nebo přílohou k pokrmům.

Pokud chcete kaštany využít kreativněji, můžete je přidat i do různých receptů, zde je jeden z nejznámějších.

2) Kaštanová nádivka

Kaštanová nádivka je skvělým doplňkem ke slavnostním pokrmům, ale její jemná chuť ji činí vhodnou i pro všední dny. Je vynikající k pečenému masu, ale může být i samostatným jídlem, například pro vegetariány.

Ingredience:

• 300 g jedlých kaštanů
• 200 g bílého pečiva (např. bageta)
• 2 vejce
• 200 ml mléka
• 50 g másla
• 1 cibule
• 2 stroužky česneku
• Špetka muškátového oříšku
• Sůl, pepř podle chuti
• Čerstvé bylinky (např. petržel nebo tymián)

Postup:

1. Připravte si jedlé kaštany podle výše uvedeného postupu, tedy je upečte, oloupejte a nasekejte na menší kousky.
2. Nakrájejte pečivo na malé kostky a pokapejte mlékem. Nechte vsáknout, aby změklo.
3. Na másle osmahněte nadrobno nakrájenou cibuli a česnek.
4. Smíchejte všechny ingredience dohromady: nakrájené kaštany, nasáklé pečivo, osmaženou cibuli a česnek, vejce, sůl, pepř, muškátový oříšek a bylinky.
5. Nádivku dejte do pekáčku a pečte při 180 °C asi 30 minut, dokud nezezlátne na povrchu.

Tato nádivka je nejen chutná, ale díky kaštanům je i výživná. Překvapí vás svou jemností a dokonale doplní jakékoli slavnostní menu.

Jedlé kaštany jsou v našich jídelníčcích často podceňované, přestože nabízejí mnoho zdravotních benefitů. Obsahují vitamíny, minerály a jsou zdrojem přirozených sacharidů, které dodají energii a zároveň udržují stabilní hladinu cukru v krvi. Ať už si je vychutnáte pečené na trzích, připravíte si je doma v troubě nebo je využijete jako součást receptů, jistě oceníte jejich bohatou chuť i zdravotní přínosy. Kaštany tedy nejsou jen vánoční tradicí – jsou to malé poklady plné živin, které si zaslouží místo v kuchyni po celý rok.

¹Vasconcelos, M., Bennett, R., Rosa, E., & Ferreira-Cardoso, J. (2010). Composition of European chestnut (Castanea sativa Mill.) and association with health effects: fresh and processed products. Journal of the science of food and agriculture, 90 10, 1578-89 . Journal of Food Processing and Preservation, 40, 1383-1390.

²Cerulli, A., Napolitano, A., Hošek, J., Masullo, M., Pizza, C., & Piacente, S. (2021). Antioxidant and In Vitro Preliminary Anti-Inflammatory Activity of Castanea sativa (Italian Cultivar “Marrone di Roccadaspide” PGI) Burs, Leaves, and Chestnuts Extracts and Their Metabolite Profiles by LC-ESI/LTQOrbitrap/MS/MS. Antioxidants, 10.

³Zhang, Y., Yang, Z., Liu, G., Wu, Y., & Jie, O. (2020). Inhibitory effect of chestnut (Castanea mollissima Blume) inner skin extract on the activity of α-amylase, α-glucosidase, dipeptidyl peptidase IV and in vitro digestibility of starches.. Food chemistry, 324, 126847 .